南水北调工程给中国带来文物忧患的同时，也给予中国考古界一次难得的抢救机会。这几成中国考古的一个宿命悖论：只有大工程才有大机遇。同时，另一个难以回避的问题是：时间紧迫、资金紧缺等本可以善筹解决的问题今后能否得以避免？
　　在汽车进入湖北省丹江口水库库区的郧县时，车上的人们都会看到一副标语：“恐龙的故乡人类发祥地”。而在离这幅标语不远的地方，另一幅醒目的标语则写道：“让北京人喝上清甜的丹江水”。
　　这两幅标语体现的困境在于，在南水北调这样的重大工程开工之际，中国的历史和今天又一次发生了碰撞。
    遇真宫面临考验
　　位于湖北的丹江口水库是南水北调的中线水源，它的蓄水水位将在大坝建成后从最高157米提高到170米，这意味着丹江口库区内将有10000多平方公里的地区全部淹没在水下，而其中涉及到的文物保护点就有210处之多，包括著名的世界文化遗产武当山遇真宫，大量珍贵文物面临前所未有的考验。
　　据湖北省文物局官员称，南水北调中线工程湖北文物规划组已提出三种方案，这其中包括：第一，将遇真宫原地架高，因为遇真宫的海拔和淹没后的水面高度差得不是太多；第二，将遇真宫一次性搬迁至其他地区；第三，在遇真宫外修建一道拦水坝，将其与库区隔离。
　　然而，这几种方案都在不同程度上有一些悬而未决的问题。据湖北省文物局南水北调办公室副主任王风竹介绍，原地架高或一次性搬迁都无异于重新修建，必须先将遇真宫拆除，对残块编号，再重组。工程中会出现不可避免的损伤，其原貌也将大打折扣，最重要的是，如果真对其进行迁建，它将是中国单体建筑搬迁规模最大的一项工程，估计资金将高达1个亿。而修建水坝的建议则将在排水上遇到很大的问题。
　　湖北省武当山文物局副局长赵本新对笔者坦言，要保证2008年北京人民喝上丹江水，遇真宫在至今保护方案没有批下来的情况下，很难有时间对其进行拯救了。
    东线遗址遭破坏
　　北京大学考古文博学院的王讯教授在接受笔者采访时认为，东线的文物保护在南水北调的任务中最为繁重。
　　从春秋始，中国的东部就是华夏文明兴隆所在。自宋以后，这里更是中国最富庶之地，光是乾隆多次下江南就在南水北调的东线地区留下了众多的历史文物、遗址。
　　但是，在南水北调东线工程刚刚开始不久的时间内，已经有多处遗址遭到破坏。据南京博物院考古研究所的田名利副研究员介绍，被毁坏的遗址包括了高邮三垛镇的清代建筑、高邮临西唐宋遗址和邳州刘集汉至隋唐遗址等几处大型遗址。
　　田名利说，三垛镇临河的5幢清代建筑是市级文保单位，若要拆除要严格按照画图、测量、造像等程序，一砖一木都要编号，再异地复建，但是在拓宽河道时古建筑遭到“野蛮拆除”，他们到现场调查时发现现场只剩下残破的木构件、瓦当和青砖，一些精美的雕花木构件只是用电线简单捆扎堆放在当地房管所里，不少文物已经流失。
    1．2万平方米临西遗址大部分被推土机推平了，棺材板、尸骨和破碎的陶器散落在地面，古井被齐地铲断，文物遭到当地百姓的哄抢和盗掘，考古人员在村民家中发现了11层的瓷宝塔和完整无缺的宋代瓷碗等珍贵文物。
    10万平方米的刘集遗址已被毁掉了1/3，一场大雨把陶器和瓷器的碎片冲得遍地都是，在考古人员强烈要求下，工程才暂停施工。他说，这种施工局面引起了当地群众的抢掘，盗墓贼和文物贩子也跟踪而来，文物安全堪忧。（凌飞语）